洛杉矶湖人队的更衣室里,气氛有些凝重，在刚刚结束的一场关键卡位战中，球队经过苦战仍不敌对手，季后赛前景再添变数，赛后，球队领袖勒布朗·詹姆斯在接受采访时，语气中带着难以掩饰的疲惫与无奈，他直面了球队整个赛季以来最深层的困境：“说实话，我们这整个赛季几乎就没有全员齐整过，这是一个巨大的挑战，尤其是我们的全明星后卫一直处于缺阵状态，这改变了太多东西。”
詹姆斯的这番话,直接点破了湖人队本赛季挣扎起伏的核心症结，从训练营开始，伤病的阴霾就笼罩着这支志在争冠的球队，赛季初，一系列角色球员的轮番伤停便打乱了教练组的轮换部署，最具毁灭性的打击，莫过于球队后场核心、全明星级别的后卫持续高挂免战牌，尽管詹姆斯未在采访中直接点名，但所有人都清楚他所指——无论是因脚部伤势反复而长期缺席的丹吉洛·拉塞尔，或是更早前遭遇严重腿筋问题的加布·文森特（假设其为设定的全明星级引援），其长期空缺在湖人队的战术板上撕开了一个难以填补的漏洞。
这位全明星后卫的缺阵,绝非仅仅少了一个得分点那么简单，他是球队进攻的第二发动机，是詹姆斯和安东尼·戴维斯之外最可靠的持球创造者，上赛季，他场均能贡献接近22分和6次助攻，并拥有超过40%的三分命中率，他的存在极大地缓解了詹眉的持球压力，并为球队提供了关键时刻的外线硬解能力，他的缺席，直接导致湖人队的进攻发起过度依赖于39岁的詹姆斯和同样饱受伤病困扰的戴维斯。
主教练达尔文·哈姆在排兵布阵上捉襟见肘，他尝试过让奥斯汀·里夫斯更多地承担组织任务，也给予过其他角色球员更多机会，但效果始终不稳定，里夫斯虽拼劲十足，但在面对高强度防守和需要持续组织全队进攻时，其稳定性和控场能力与全明星级别仍有差距，球队的进攻效率因此波动极大，时常陷入“詹眉单打，四人围观”的停滞局面，三分球的产量和稳定性更是跌至联盟下游。
防守端的影响同样深远,这位全明星后卫并非防守漏洞，其身材和意识在球队的外线轮转体系中占有一席之地，他的缺阵迫使湖人队不得不频繁使用身材更矮小或经验更欠缺的后卫组合，导致球队在面对对手明星后卫时常常陷入被动，换防弹性也有所下降，原本寄予厚望的防守体系，因为这一关键环节的长期缺失而难以构建连贯性。
詹姆斯本人承受了更重的负担,为了填补进攻组织的空缺，他不得不长时间持球，增加了身体损耗，数据显示，本赛季他的场均上场时间在联盟老将中依然名列前茅，关键时刻的出场时间更是居高不下，在采访中，詹姆斯也间接提到了这一点：“当你不断调整阵容，不断适应不同的人进进出出时，建立化学反应就像在流沙上盖房子，我们需要稳定性，但健康从未给我们这个机会。”
安东尼·戴维斯本赛季打出MVP级别的表现，多次以一己之力撑起球队的攻防，但他也难逃伤病侵扰，偶尔的小伤小病便足以让湖人内线风声鹤唳，戴维斯表示：“我们有很多有能力的家伙，但完整的阵容一起打球的时间太少了，我们知道我们本可以是什么样子，但现实是，我们始终在追赶，在适应。”
球队管理层在交易截止日前曾试图进行运作,但市场上可供选择的、能够替代全明星后卫影响力的球员凤毛麟角，且代价高昂，最终未能达成实质性补强，这意味著湖人队必须依靠现有阵容，在季后赛门槛边奋力一搏。
湖人队战绩在西部附加赛区间徘徊,每一场胜利都至关重要，剩余的常规赛场次已经不多，即便那位全明星后卫能够在季后赛前回归，他也将面临与球队重新磨合、寻找比赛状态的严峻挑战，长时间的缺席后，体能、比赛感觉以及与队友的默契都需要时间恢复，而季后赛的残酷环境可能不会给他们这个时间。
篮球评论员和分析师们普遍认为,伤病是比赛的一部分，但像湖人这样核心球员长期、大面积缺阵的情况，确实极大地限制了他们的上限，前NBA球员、现评论员肯德里克·帕金斯在节目中谈到：“勒布朗说得没错，当你支付了奢侈税，组建了以为核心的阵容，但最重要的拼图之一几乎整个赛季都不在，你很难去评估这支球队真正的实力，他们现在是在为生存而战，而不是以完整形态去展示竞争力。”
球迷群体的情绪复杂,既有对伤病的无奈，也有对球队韧性不足的批评，在社交媒体上，关于阵容深度、教练调整以及医疗团队的讨论持续不断，更多的声音是对健康的期盼，希望能在季后赛中看到一支真正完整的湖人队。
对于詹姆斯而言,在职业生涯的这个阶段，每一个争冠窗口都显得无比珍贵，球队阵容构造本是为了最大化他最后的巅峰期，但无情的伤病让计划几乎落空，他的发言，既是对现实困境的陈述，或许也包含了对命运无常的一丝感慨。
随着常规赛进入最后冲刺阶段,湖人队的每一场比赛都如同生死战，他们能否克服伤病带来的巨大障碍，挤进季后赛并有所作为，不仅取决于詹眉的超凡发挥，也取决于其他角色球员能否持续挺身而出，更取决于那位缺席已久的全明星后卫，能否及时归来并迅速融入，詹姆斯的话语为这个充满挫折的赛季写下了注脚，而湖人队的最终结局，仍然悬而未决，留给他们的时间和机会，正在一天天减少，这支星光熠熠的球队，正带着残缺的阵容和未竟的梦想，在逆境中做最后的抗争。
